Christmas is always a special time in South America and it is a very important holiday in Venezuela.
Many people begin celebrating with Santa Barbara's Day on December 4th. On December 16th families bring out their pesebre, an elaborate depiction of the nativity scene. The height of Christmas celebrations begin December 21st and continue until Christmas Day.
Religion
From the large city of Caracas to the smaller rural areas, people rise in the early mornings. No alarm clocks are needed as the sound bells and firecrackers fill the early morning air to let everyone know it is time.
The final service is on Christmas Eve or Nochebuena de Navidad.
A very important mass, families return home afterwards for a large meal and to exchange presents.
On Christmas Day families attend Misa de Gallo or Mass of the Rooster. It was given this odd name because of its 5am calling time. Then many take to the streets for Christmas celebrations and to visit family and friends.
Food
Food always plays an important role in South American holidays and Venezuelan food plays an important role in the Christmas tradition.
The single most important dish are the hallacas, also known as tamales in other areas. A balance of savory and sweetness, hallacas are traditional Venezuelan meat pies with a cornmeal crust that are wrapped in banana leaves and boiled for a couple of hours.
Fillings can vary and are often meat with raisins, olives, green and red peppers, capers, and pickled vegetables.
Hallacas are only eaten at Christmas because they take so long to make and often require the entire family pitching in on the cooking. But they are also important outside the home as they are given to friends and neighbors in a friendly competition to see who is the best cook.
Many will boast that their mother or grandmother makes the best hallaca in the neighborhood or even the country.
Other typical Christmas dishes are:
Pan de jamon (a loaf of bread filled with cooked ham and raisins), dulce de lechoza (a cold dessert made from green papaya and brown sugar), ponche crema (an egg nog drink that can be homemade or bought in supermarkets).
Decoration
Traditional Venezuelan decorations are found in all homes with the most important being the pesebre or nativity scene which depicts Baby Jesus in the manger. Some families are much more elaborate in their decorations and create an entire diorama featuring the region. This piece is often passed down from generation to generation and considered a very special part of Christmas.
Today, modern decorations may also appear and some homes now have an artificial Christmas tree complete with snow. In Venezuela children receive presents from Baby Jesus and occassionally St. Nicholas. While at one time presents were put next to the pesebre it is becoming more common for them to be placed under the tree.
Most homes are decorated with bright lights. The home plays an important role and many people paint their home a month before Christmas to prepare for the festivities and to set the tone for the new year.
Music
One of the unique elements to Christmas in Venezuela are the gaitas, traditional Christmas songs that combine a Latin culture with African influence. It is common for people to refer to a gaitero rhythm which reflects the joy of the season. It is very common to hear this traditional music all throughout Venezuela during the holiday season.
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
Navidad es una época muy especial en Suramérica y una fiesta muy importante en Venezuela.
Muchas personas comienzan la celebración con el día de Santa Bárbara el 4 de Diciembre y el 16 de Diciembre las familias elaboran sus pesebres, una representación de la escena de Navidad.
Religión
Desde la gran ciudad de Caracas a las áreas rurales más pequeñas, las personas se levantan temprano por la mañana. No se necesitan despertadores como el sonido de las campanas pues los fuegos artificiales llenan el aire de la mañana para que todos sepan que ha llegado el momento.
El día de Navidad, las familias asiste a Misa de Gallo, cuyo nombre se debe a su tiempo de llamada a las 5am. Luego muchas personas toman las calles para celebrar y para visitar a sus amigos y familiares.
Comida
La comida juega un rol importante en las festividades Suramericanas y la comida venezolana es fundamental para las celebraciones Navideñas.
El plato más importante es la Hallaca, también conocida como "tamal" en otras áreas. Siendo el balance perfecto entre dulce y salado, las hallacas son son tradicionales pasteles Venezolanos de carne, cubierto por harina de maíz, envuelto en hojas de plátano y hervidas por un par de horas.
El relleno puede variar, pero generalmente se emplean pasas, aceitunas, pimientos rojos y verdes, alcaparras y otros vegetales.
Las hallacas sólo se comen durante Navidad ya que requieren de mucho tiempo de preparación y por lo general, de la participación de toda la familia. También son importantes fuera de la casa, ya que se les da a los amigos y vecinos en una competencia amistosa para ver quién es el mejor cocinero.
Muchas personas alardean de que sus madres o abuelas preparan las mejores hallacas del vecindario e incluso del país.
Otros platos típicos son el pan de jamón, dulce de lechoza, ensalada de gallina, pernil y como bebida, el ponche crema.
Decoración
Las decoraciones tradicionales venezolanas se encuentran en todos los hogares, siendo la más importante el pesebre o escena de nacimiento del Niño Jesús. Algunas familias realizan pesebres muy elaborados, donde crean un diorama completo de la región. Estas piezas por lo general son transmitidas de generación en generación y son consideradas un elemento esencial de la Navidad.
Hoy en día aparecen decoraciones modernas en algunos hogares, donde se emplean árboles navideños artificiales cubiertos de nieve. En Venezuela los niños reciben presentes de parte del Niño Jesús y ocasionalmente de San Nicolás. A pesar de que durante un tiempo los regalos eran situados al lado del pesebre, actualmente es más común que sean ubicados bajo el árbol.
La mayoría de los hogares son decorados con luces brillantes. Los hogares juegan un papel fundamental y muchas personas pintan sus casas un mes antes de Navidad para prepararla para las festividades y entrar en tono para el nuevo año.
Música
Un elemento único de las navidades venezolanas son las gaitas, canciones tradicionales que combinan la cultura latina y la africana. El ritmo gaitero refleja la alegría de la temporada. Es muy común escuchar esta música a lo largo del territorio durante la temporada navideña.
No comments:
Post a Comment