Los distintos tipos de halllacas

La hallaca es por excelencia, el plato decembrino más popular de Venezuela, pero se pueden conseguir variedades a la par de regiones en el país, por eso, en esta oportunidad queremos ofrecer un breve repaso por algunas de estas preparaciones más representativas, donde el sello de uno o varios ingredientes marcan la diferencia.

Hallacas Andinas
Estas, según Leonor Peña autora del libro “La Cocina Tachirense”, se acostumbran hacerlas solo con carne de cerdo y gallina, masa colada de maíz y garbanzos. Se acostumbra en algunas casas dejar macerando las alcaparras, luego de ser lavadas con agua, en vino tinto.

Hallacas Orientales
En la zona oriental del país se preparan las llamadas hallacas de tierra o mar por sus guisos, donde la primera incluye tres carnes (vacuna, porcina y ave) y la segunda productos marinos  (mejillones, pepitonas, chipi chipis, cazón, chucho o raya).

Hallacas Caraqueñas
Son un poco dulzonas con notas de vino y papelón, contienen en su interior carne de res, cochino y gallina o pollo, además de tocino y tomates. Su masa es un poco más firme que las del resto del país y pueden contener frutos secos como almendras.

Hallaca Angostureña
La angostureña eran confeccionadas en el estado Barinas, para aquellos mercaderes de ríos que estaban en constante ir y venir por caudales de agua que llegaban hasta el estado Bolívar, siendo vianda recurrente y bien conservada en salmuera.
Su guiso era con carne de res y cerdo molida y tanto este, como los adornos, eran macerados en vinagre o jugo de naranja cajera. Aún algunas cocineras la realizan, pero cada vez son menos.

The origin of Cachapas / El origen de las cachapas

En Venezuela el maíz se transforma noblemente para convertirse en diferentes platos criollos que siempre halagan el paladar de los comensales. Entre estos platos encontramos La Cachapa de budare: una deliciosa tortilla de maíz de color amarillo dorado que se acompaña con quesos y carnes.

Se atribuye el origen de la cachapa a la región central venezolana: los indígenas que habitaban las tierras mirandinas cultivaban el maíz y lo adoraban por considerarlo un regalo de Dios.

En casi todo el país, se cocinan cachapas dulces, excepto en la isla Margarita, donde muchos las prefieren saladas. En el estado Bolívar, es costumbre comer cachapa con queso telita y cochino frito. En el centro y occidente, el acompañante más popular es el queso de mano.

En Mi cocina es Tuya la servimos a tu preferencia. No esperes más para probar nuestras irresistibles cachapas en un ambiente hogareño.

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In Venezuela, corn is nobly transformed in a wide variety of dishes that flatter the palate of those who eat them. One of these dishes is the Cachapa: a delicious golden tortilla accompanied with cheeses and meats.

Its origin is attributed to the central region of Venezuela: the natives that occupied the Mirandinian lands used to grow and worship the corn because they considered it a gift from God.

In most of the country, sweet cachapas are cooked, except for Margarita Island, where its people prefer them a little bit saltier. In Bolivar State it´s a custom to eat cachapa with Telita cheese and fried pig. In the center and west, its most popular companion is Hand cheese.

In Mi Cocina es Tuya we serve you Cachapa just the way you want it. Don´t wait any longer to try our irresistible cachapas in a cozy ambience.

Venezuelan Christmas traditions / Tradiciones Navideñas en Venezuela

Christmas is always a special time in South America and it is a very important holiday in Venezuela.

Many people begin celebrating with Santa Barbara's Day on December 4th. On December 16th families bring out their pesebre, an elaborate depiction of the nativity scene. The height of Christmas celebrations begin December 21st and continue until Christmas Day.

Religion

From the large city of Caracas to the smaller rural areas, people rise in the early mornings. No alarm clocks are needed as the sound bells and firecrackers fill the early morning air to let everyone know it is time.

The final service is on Christmas Eve or Nochebuena de Navidad.

A very important mass, families return home afterwards for a large meal and to exchange presents.

On Christmas Day families attend Misa de Gallo or Mass of the Rooster. It was given this odd name because of its 5am calling time. Then many take to the streets for Christmas celebrations and to visit family and friends.

Food

Food always plays an important role in South American holidays and Venezuelan food plays an important role in the Christmas tradition.

The single most important dish are the hallacas, also known as tamales in other areas. A balance of savory and sweetness, hallacas are traditional Venezuelan meat pies with a cornmeal crust that are wrapped in banana leaves and boiled for a couple of hours.

Fillings can vary and are often meat with raisins, olives, green and red peppers, capers, and pickled vegetables.

Hallacas are only eaten at Christmas because they take so long to make and often require the entire family pitching in on the cooking. But they are also important outside the home as they are given to friends and neighbors in a friendly competition to see who is the best cook.

Many will boast that their mother or grandmother makes the best hallaca in the neighborhood or even the country.

Other typical Christmas dishes are:
Pan de jamon (a loaf of bread filled with cooked ham and raisins), dulce de lechoza (a cold dessert made from green papaya and brown sugar), ponche crema (an egg nog drink that can be homemade or bought in supermarkets).

Decoration

Traditional Venezuelan decorations are found in all homes with the most important being the pesebre or nativity scene which depicts Baby Jesus in the manger. Some families are much more elaborate in their decorations and create an entire diorama featuring the region. This piece is often passed down from generation to generation and considered a very special part of Christmas.

Today, modern decorations may also appear and some homes now have an artificial Christmas tree complete with snow. In Venezuela children receive presents from Baby Jesus and occassionally St. Nicholas. While at one time presents were put next to the pesebre it is becoming more common for them to be placed under the tree.

Most homes are decorated with bright lights. The home plays an important role and many people paint their home a month before Christmas to prepare for the festivities and to set the tone for the new year.

Music

One of the unique elements to Christmas in Venezuela are the gaitas, traditional Christmas songs that combine a Latin culture with African influence. It is common for people to refer to a gaitero rhythm which reflects the joy of the season. It is very common to hear this traditional music all throughout Venezuela during the holiday season.


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Navidad es una época muy especial en Suramérica y una fiesta muy importante en Venezuela.
Muchas personas comienzan la celebración con el día de Santa Bárbara el 4 de Diciembre y el 16 de Diciembre las familias elaboran sus pesebres, una representación de la escena de Navidad.

Religión

Desde la gran ciudad de Caracas a las áreas rurales más pequeñas, las personas se levantan temprano por la mañana. No se necesitan despertadores como el sonido de las campanas pues los fuegos artificiales llenan el aire de la mañana para que todos sepan que ha llegado el momento.

El día de Navidad, las familias asiste a Misa de Gallo, cuyo nombre se debe a su tiempo de llamada a las 5am. Luego muchas personas toman las calles para celebrar y para visitar a sus amigos y familiares.

Comida

La comida juega un rol importante en las festividades Suramericanas y la comida venezolana es fundamental para las celebraciones Navideñas.

El plato más importante es la Hallaca, también conocida como "tamal" en otras áreas. Siendo el balance perfecto entre dulce y salado, las hallacas son son tradicionales pasteles Venezolanos de carne, cubierto por harina de maíz, envuelto en hojas de plátano y hervidas por un par de horas.

El relleno puede variar, pero generalmente se emplean pasas, aceitunas, pimientos rojos y verdes, alcaparras y otros vegetales.

Las hallacas sólo se comen durante Navidad ya que requieren de mucho tiempo de preparación y por lo general, de la participación de toda la familia. También son importantes fuera de la casa, ya que se les da a los amigos y vecinos en una competencia amistosa para ver quién es el mejor cocinero.

Muchas personas alardean de que sus madres o abuelas preparan las mejores hallacas del vecindario e incluso del país.

Otros platos típicos son el pan de jamón, dulce de lechoza, ensalada de gallina, pernil y como bebida, el ponche crema.

Decoración

Las decoraciones tradicionales venezolanas se encuentran en todos los hogares, siendo la más importante el  pesebre o escena de nacimiento del Niño Jesús. Algunas familias realizan pesebres muy elaborados, donde crean un diorama completo de la región. Estas piezas por lo general son transmitidas de generación en generación y son consideradas un elemento esencial de la Navidad.

Hoy en día aparecen decoraciones modernas en algunos hogares, donde se emplean árboles navideños artificiales cubiertos de nieve. En Venezuela los niños reciben presentes de parte del Niño Jesús y ocasionalmente de San Nicolás. A pesar de que durante un tiempo los regalos eran situados al lado del pesebre, actualmente es más común que sean ubicados bajo el árbol.

La mayoría de los hogares son decorados con luces brillantes. Los hogares juegan un papel fundamental y muchas personas pintan sus casas un mes antes de Navidad para prepararla para las festividades y entrar en tono para el nuevo año.

Música

Un elemento único de las navidades venezolanas son las gaitas, canciones tradicionales que combinan la cultura latina y la africana. El ritmo gaitero refleja la alegría de la temporada. Es muy común escuchar esta música a lo largo del territorio durante la temporada navideña.

Receta de tequeños sin gluten

Ingredientes:

- 130 gr. de harina de arroz
- Una pizca de edulcorante
- 100 gr. de maicena
- 100 gr. de fécula de papa
- 1 cdta. rasa de polvo de hornear sin gluten
- Pizca de sal
- 80 gr. de mantequilla clarificada
- 2 huevos
- 50 gr. de agua fría
- Aceite para freír en abundancia
- 1/2 kg. de queso llanero (u otro queso de consistencia)


Procedimiento:

- Unir las harinas, la fécula, sal, fructosa y polvo de hornear. Agregar los huevos y la mantequilla clarificada. Empezar a integrar los ingredientes, comprobar la textura, agregar agua y amasar.

- La masa debe quedar un poco más seca que la masa para pan.

- Cortar el queso en bastones del grosor de su preferencia.

- Estirar la masa en un círculo o rectángulo más o menos de un centímetro de grosor, enrollar y cerrar los bordes.

- Repetir el procedimiento hasta acabar la masa (aproximadamente 36 tequeños)

- Freír en abundante aceite.

Venezuela's dancing devils / Diablos danzantes de Venezuela

   As the church bell tolls at midday in Naiguata, a town on Venezuela's Caribbean coast, the sound of drums resonates through the streets and hundreds of residents in devil costumes pour into the main square.

   For hours, they wait under the sun for their turn to pay penance. They kneel down and proceed on their knees towards the town's church while praying for a miracle to be granted.

   Once every devil has paid penance, the drums become louder and the dancing begins.

   Dancers move around chaotically, stomping their feet and whirling around to confront other participants.

    It is a centuries-old tradition known as "Dancing Devils", symbolising the triumph of good over evil, in which the "devils" bow their heads to show their submission to religion.

   There is a Carnival-like atmosphere, with a mixture of pagan symbols, such as animal-shaped masks, and religiosity, as most participants wear crosses and have the images of saints painted on their clothes.

   The residents of Naiguata are marking Corpus Christi - Latin for 'the body of Christ' - which Catholics celebrate to proclaim the transformation of bread and wine into the actual body of Christ during Mass.

   As is often the case in South America, the celebrations in Naiguata are rooted in a mixture of old world and new world traditions.

   According to some theories, the Dancing Devils originated in the fifth century in Spain, when the Catholic Church used the dance to convert pagans to Christianity.

   In Venezuela, it was used to draw African slaves into the religious celebrations. Descendants of those slaves now represent a majority of the population in Naiguata and many other towns on Venezuela's Caribbean coast.

   Across Venezuela, there are 11 "cofradias", or religious groups, following the Dancing Devils tradition.Their celebrations vary slightly. In Yare, all the dancers wear red, the colour traditionally associated with the devil.

   The celebrations culminate with an evening mass at which the devils surrender to the forces of God.

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   Cuando repica la campana de la iglesia al mediodía, el sonido de los tambores resuena por las calles y cientos de residentes disfrazados de diablos se dirigen a la plaza principal.

   Esperan bajo el sol por su turno para pagar la penitencia. Se arrodillan y proceden de rodillas hacia la iglesia del pueblo mientras rezan para que un milagro les sea concedido.

   Una vez que cada demonio ha pagado su penitencia, el sonido de los tambores se va haciendo más fuerte y comienza el baile.

   Los bailarines se mueven caóticamente, pisoteando muy fuerte y girando por doquier para confrontar a los otros participantes.

   Es una tradición de siglos de antigüedad conocida como "Diablos Danzantes", que simboliza el triunfo del bien sobre el mal, en la que los "diablos" inclinan la cabeza para mostrar su sumisión ante la religión.

   Hay un ambiente muy parecido al carnaval, con una mezcla entre símbolos paganos, tales como máscaras con forma de animales y entre la religiosidad, pues la mayoría de los participantes llevan cruces e imágenes de santos pintados en sus ropas.

   Los residentes de Naiguatá celebran el Corpus Christi –  en latín “el cuerpo de Cristo” – en el cual los Católicos proclaman la transformación del pan y el vino en el cuerpo real de Cristo durante la misa.

   Así como suele suceder en Suramérica, las celebraciones en Naiguatá tienen como raíces una mezcla entre las viejas y nuevas tradiciones del mundo.

   De acuerdo con algunas teorías, los Diablos Danzantes se originaron en el siglo V en España, cuando la iglesia utilizaba dicha danza para convertir paganos al cristianismo.

   En Venezuela se practicaba para que los africanos se adecuaran a las celebraciones religiosas. Actualmente los descendientes de esos africanos representan la mayoría de la población de Naiguatá y de muchos otros pueblos de la costa caribeña de Venezuela.

   A lo largo del territorio venezolano se desarrollan 11 cofradías o grupos religiosos, como el de los Diablos Danzantes de Yare. Sus celebraciones varían ligeramente. En Yare todos los bailarines visten de rojo y usan imágenes de santos para “protegerse de los malos espíritus”.

   Las celebraciones culminan con una misa nocturna en la cual los diablos se rinden ante la fuerza de Dios.

Receta para Chicha Light / Chicha Light recipe

Receta para Chicha Light

• Licúa 1 taza de arroz integral crudo.

• Ponlo a hervir con 8 tazas de agua y 1 ramita de canela por 2 horas o hasta que la mayoría del agua se haya absorbido.

• Colocar el arroz en la licuadora de nuevo y agregar 1 taza de leche descremada, un poquito de canela en polvo, 1/2 taza de leche evaporada, un chorrito de vainilla y edulcorante al gusto (aprox. 10 sobres de Splenda).

• Licuar todo.

• Servir con hielo, leche condensada y canela al gusto.

Chicha Light recipe

• Blend 1 cup of uncooked brown rice.

• Boil the blended rice with 8 cups of water and 1 cinnamon stick for 2 hours, or until most of the water is absorbed.

• Place the rice in the blender again and add 1 cup of skim milk, a little bit of cinnamon powder, 1/2 cup of evaporated milk, a dash of vanilla and sweetener to taste (approx. 10 individual packets of Splenda).

• Blend it all together.

• Serve with ice, cinnamon and condensed milk to taste.

The origin of arepas / El origen de las arepas

  Despite its consumption is very popular in countries like Colombia and Panama, the arepa is the gastronomic reference when talking about Venezuela. It's a kind of bread made of ground corn or pre-cooked cornmeal that tastes incredible with any ingredient that it's filled with. The first consumption register ever made dates back to 1539; it was consumed by the natives of these territories long time before the arrival of Spanish conquistadors to South America.

  In earlier times it would take hours or even days to process the corn just to enjoy a fresh arepa in the morning; but it was in 1960 when Empresas Polar launched the pre-cooked corn flower P.A.N. to the market under the slogan "the long corn-process is over!", registering a total sale of 5280 kilos the first day.

 Their market strategy consisted in training a group of women to teach housewives to prepare arepas faster with the new pre-cooked cornmeal, and at the same time, they were responsible of teaching other people so the tradition could be passed to new generations.

  Nowadays the arepa is not only enjoyed on the tables of Venezuelan homes, but in many other countries. It has been intertionalized and decreed as "the best breakfast in the world" during the first quarter of 2014.

  Come and enjoy with us the arepas with the most pure Venezuelan flavor, in an ambiece that will make you feel home.

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   Aunque su consumo es popular en países como Colombia y Panamá, la arepa es la primera referencia gastronómica al hablar de Venezuela. Es una suerte de pan hecha a base de maíz molido o harina de maíz precocida que resulta deliciosa con cualquier ingrediente con el que se rellena. El primer registro de consumo data del año 1539; ésta era consumida por los aborígenes de dichos territorios mucho antes de la llegada de los españoles a América del Sur.

  En épocas anteriores se debía pasar horas e incluso días pilando el maíz para poder disfrutar de una arepa fresca por la mañana; pero fue en 1960 cuando Empresas Polar lanzó al mercado la harina de maíz precocido P.A.N. (Producto Alimenticio Nacional) bajo el eslogan "¡Se acabó la piladera!", registrando un total de ventas de 5.028 Kg el primer día de lanzamiento.

  Su estrategia de mercado consistió en entrenar mujeres para que salieran a enseñar a las amas de casa para preparar arepas rápidamente con la nueva harina de maíz, y estas a su vez fueron las encargadas de pasar esta tradición a otras generaciones.

  Hoy en día no solo se disfrutan las arepas sobre las mesas de los hogares venezolanos: ésta se internacionalizó y atravesó fronteras para quedarse. Por ésta y muchas razones más nos enorgullece que haya sido decretada como "mejor desayuno del mundo" durante el primer trimestre del 2014.

 Acércate y disfruta con nosotros de las arepas con el más puro sabor venezolano, en un ambiente que te hará sentir como en casa.